TIZENHÁROM

Nawara Ven megrezzent, s borzongás futott rajta végig, egészen a lekkuja hegyéig. Elpirult, ettől arcának és szemének szürkés árnyalatú foltjai elkékültek. Ha nem szedem össze magam, Tychónak vége. Hátraigazította agynyúlványait, hogy azok a védő asztalával egy magasságban himbálóztak. Semmi szükség arra, hogy a vád észrevegye a nyugtalanságomat.

Jóllehet idegessége nyilvánvaló volt. A tárgyalást a régi Birodalmi Legfelsőbb Bíróság épületében tartották - vagy inkább játszották el. A terem magas mennyezetét fehér mintázatú fekete márványlapokkal rakták ki, s ettől az az érzése támadt az embernek, hogy az éjszakai égbolt alatt ül. Ugyancsak fekete márványból készült a bírói pulpitus, ami Nawarát a Császári Palota robusztus tömegére emlékeztette.

A mennyezet alatt rozsdamentes acélból, ferrobetonból és duraplastból készült falburkolat egészítette ki a birodalmi tervezésű belső díszítést. A díszek formájukat és metszésüket tekintve megőrizték természetes jellegüket, minden más azonban mesterkéltnek tűnt- és tisztátalannak. Ez a hely egyáltalán nem gerjeszt az emberben szánalmat. Nawara körbepillantott a galériákon és a széksorokon, amelyek már zsúfolásig megteltek az igazság után nyálát csorgató tömeggel.

Az igazság az ő számukra az volna, ha a védencemet behajítanák a nap kohójába. Ackbar elfogadta Nawara indítványát, miszerint a tárgyalást ne közvetítse a holo egyenes adásban. Nem vitás, a tárgyalás híre már eddig is sok kárt okozott Tycho reputációjának, az egyenes közvetítés pedig könnyen lángra lobbanthatja a tömegek nemkívánatos érzelmeit. Nawarát így is kérdezgették afelől, miért vállalta el egy humán védelmét, s ha a tárgyalás nyilvánosság előtt folyna, ez a kérdés még többekben felmerülne, ami nem biztos, hogy használna az ügynek.

A tárgyalás közvetítésének a kérdését az Ideiglenes Tanács külön ülésen tárgyalta meg. Borsk Fey'lya véleménye szerint a nyilvánosság kizárásával a Birodalomnak a dolgok elkendőzésére hajlamos politikáját folytatnák. Nawara azzal érvelt, hogy a közvetítéssel feladnák az igazságosság látszatát, s az egész egy sportközvetítés színvonalára süllyedne, melyben egy ember élete a tét. Azt mondta, hogy a tárgyalás lefolytatásának módja legalább annyira fontos, mint a végkifejlete, mert ha bárki is a legcsekélyebb igazságtalanságot véli felfedezni, azt felnagyítják, és elégedetlenséget szíthatnak vele.

És megegyeztek Ackbarral, hogy nem mindent hoznak a sajtó tudomására. Megrázta a fejét. Ha elszúrom, legalább csak később tudják meg.

Vele szemben Halla Ettyk állt fel az ügyészi asztal mögött. Magas, atlétatermetű nő létére sugárzott belőle egyfajta katonás keménység. Hosszú, fekete haját Leiáéhoz hasonló vastag copfba fonva hordta - ezáltal szabadon látszott csontos álfa. Tűz villant a szemében, amikor Nawarára pillantott, majd figyelmét a bíró felé fordította.

- Ha a bíróság egyetért, szólítanám az első tanút.

Ackbar bólintott.

- Kérem, parancsnok.

- A vád képviselője a tanúk padjára szólítja Pash Crackent.

Nawara gyorsan lehívta az adattábláján Pash korábban rögzített tanúvallomását. Gyorsan átfutotta a rylothi kézírást, de csak azért, hogy leplezze csodálkozását, amiért Ettyk Pasht választotta első tanúnak. Meg volt győződve arról, hogy Iella Wessirivel vagy Cracken tábornokkal fog kezdeni, hogy már az elején tisztázza Tycho és a Birodalmi Hírszerzés közötti kapcsolatot. Pashsel nyilván a motívumokat és az alkalom megragadásának tényét akarja tisztázni, hogy majd azután tátsa az összképet.

Erre számíthattam volna. A közvélemény felháborodása elsősorban az árulásnak szól, tehát Ettyk is azzal akarja kezdeni. Bizonyára úgy akarja tálalni a dolgot, hogy Corran megölése szükségszerű volt az árulás fedezéséhez. Ha erről az oldalról közelíti meg a témát, az árulás bebizonyítása után bármilyen új tényt tár is fel, azzal csak megerősíti mindazt, amit már bebizonyított.

- Ezzel megnehezítik a védelem dolgát - morogta Nawara.

Miközben Pash a tanúk padjára lépett és felesküdött, Tycho odahajolt Nawarához.

- Hogy érted ezt?

- Számtalan közvetett bizonyíték van arra, hogy megölted Corrant. Emtri még egy droidgyűlölőkből álló bíróságot is meg tudna győzni arról, hogy megölhetted Corrant. Én ezt megtámadhatnám azzal, hogy rajtad kívül mások is megtehették, de a bíróság ezt elutasítaná. - Nawara félig behunyta a szemét. - Reméltem, hogy először az árulással foglalkozunk, mert az a gyengébb vád, de most változott a felállás.

Tycho cinkosan Nawarára pillantott.

- Csak húzzál ki ebből a bajból!

- Kihúzlak, ne félj!

Ettyk az áldozata felé lopakodó taopari könnyed lépteivel kerülte meg az asztalát.

- Cracken hadnagy, az ön szolgálati kartonját már csatoltuk az előzetes vallomásához, ezért nem térek ki arra a sok előléptetésre és kitüntetésre, amit a Szövetség szolgálatában kapott. Ehelyett inkább megkérem, idézze fel magában annak az estének az eseményeit, amelyen a Coruscant a mi erőink kezébe jutott! Meg tudja ezt tenni?

- Igen - Pash bólintott, mire egy elszabadult vörös hajtincs a homlokába hullott.

- Nagyszerű. - Ettyk udvariasan elmosolyodott. - Hol tartózkodott ön akkor?

- Itt, a Coruscanton.

- Mégpedig mint a Zsiványkommandó ide vezényelt tagja?

- Igen.

- A vezénylés Celchu kapitányt is a Coruscantra rendelte?

Pash megrázta a fejét.

- A vezénylésnek csak a rám vonatkozó részét ismerem. Az pedig semmi olyat nem tartalmazott, ami Celchu kapitányra vonatkozik.

- És abban az időpontban, amikor ön a támaszpontról elindult Coruscantra, véleménye szerint Celchu kapitány hol tartózkodhatott?

- Tiltakozom! - állt fel Nawara. - A kérdés nem helyénvaló, és a vádnak nincs oka azt feltételezni, hogy a tanú erre a kérdésre válaszolni tud.

Ackbar admirális lassan bólintott.

- Maradjunk a tárgynál. Hogy Celchu kapitány mit feltételez, az lényegtelen, Ettyk parancsnok.

- Igen, admirális.

- Ön pedig, Ven kancellár, mérsékelje az ellenvetéseit! Csak hátráltatja a tárgyalás menetét.

Nawara bólintott.

- Megértettem a figyelmeztetést, majd ügyelek rá. - Leült a székére, és kényszerítette magát, hogy lassan lélegezzen. Az első tanúval nem fogod megnyeri a pert. Légy óvatos, és ne türelmetlenkedj.

- Cracken hadnagy, a hadműveletnek itt, a Coruscanton volt olyan mozzanata, amikor az osztag tagjai együtt voltak?

- Igen.

- És Celchu kapitány is közöttük volt, ugye?

- Nem, nem volt ott.

- De neki is ott kellett volna lennie, nem?

Pash hátradőlt a széken, úgy válaszolt.

- Igen.

- Az egyik jelentés szerint Zsinj hadúr megtámadta a Zsiványkommandó támaszpontját a Noquivzornál, és e jelentés szerint Celchu kapitány is ott volt.

- Igen.

- Ki készítette azt a jelentést?

- Antilles parancsnok.

- Miután megismerte azt a jelentést, mit gondolt Celchu kapitányról?

Pash a kezeire pillantott.

- Azt hittem, meghalt. A neve mellett az a megjegyzés állt, hogy „ütközetben eltűnt", de ez valójában azt jelentette, hogy „meghalt, de nem találtunk annyi maradványt sem, amennyi egy gyűszűt megtöltene, így nem tudjuk bizonyítani". Reméltem, nemsokára találnak bizonyítékot a halálára vonatkozóan.

Ettyk a háta mögött összekulcsolta a kezét.

- Más történetek is keringtek Celchu kapitányról?

- Igen.

- Ki terjesztette ezeket?

- Horn hadnagy.

- Mit állított Horn hadnagy Celchu kapitányról?

- Tiltakozom, ez csak szóbeszéd!

- Fenntartom, admirális: Cracken hadnagy kijelentése ellentétben van azzal, amit Horn hadnagy érdekei megkívántak.

- Micsoda? - Nawarának leesett az álla. - Ezt úgy érti, hogy amit Horn hadnagy a vádlottról állított, az az ő érdekei ellen való?

Ettyk elmosolyodott.

- Horn hadnagy mindig is büszke volt jó megfigyelőképességére, de ahogy a történetet előadta, azzal lebecsülte önmagát. Tekintettel az osztagban elfoglalt pozíciójára, ez az érdeke ellen volt.

- Admirális, ez nem más, mint egy szóbeszéd kiforgatása.

- Nem tudja letagadni a történteket. Antilles parancsnok belevette a Coruscant-akcióról szóló jelentésébe.

Nawara vicsorogva villantotta fogsorát Ettyk felé.

- Ha ezt a történetet is körül akarja járni, tartsa magát az ügyrendhez, és a megfelelő sorrendben szólítsa a tanúkat! Máris bevonta a sztorit a bizonyítási e járásba, de azért megdolgoztatom.

Ackbar admirális Madine admirálishoz hajolt, és egy percig konzultált vele, azután felült, és azt mondta. - A tiltakozást elutasítom.

Nawara érezte, hogy a lekkuja megrezdül.

- Admirális, ez ellen jogomban áll fellebbezést benyújtani.

- Ez így igaz, Ven kancellár, de a tárgyalást most folytatjuk. - Ackbar a tanú felé mutatott. - Cracken hadnagy, mondja el a bíróságnak a legjobb emlékezete szerint, hogy mit mondott Corran Horn!

Pash bólintott, majd gondolkodni kezdett.

- Corran Horn azt állította, hogy látta Tychót a Coruscanton Zsinj támadásának napján.

- És mit csinált Celchu kapitány, amikor látta? - Beszélgetett valakivel a kantinban. - Ki volt az, akivel beszélt?

- Tiltakozom. A kérdésre adandó válasz nem bizonyítható tényen alapszik.

- Kérem, parancsnok, tegye fel másképp a kérdést.

- Igen, admirális. - Ettyk egy pillanatig Nawarára nézett, majd Pashra. - Mit mondott Horn hadnagy, kivel látta beszélgetni Celchu kapitányt?

- Azt mondta, Kirtan Loorral, de...

- Ennyi elég, hadnagy, köszönöm.

- De...

Ackbar lepillantott Pashra.

- Bizonyosra veszem, hogy Ven kancellár hagyni fogja, hogy befejezze a mondatát, ha rákerül a sor.

- Igen, uram.

- Most pedig, hadnagy, szeretném, ha visszaemlékezne, mikor látta Celchu kapitányt a haláláról szóló jelentés után.

- Három hete. Hirtelen előbukkant, és megmentett minket egy csapat rohamosztagostól.

- A jelenléte okán nem érezte, hogy át kell értékelni Horn hadnagy állítását?

- Nem, azt hiszem, nem.

- Nem? - csapott le rá Ettyk. - Magának azt mondták, Celchu kapitány halott, azután meg felbukkan. Megtudta, hogy valóban a Coruscanton volt abban az időben, amikor Horn hadnagy látta őt. Emiatt sem lett kíváncsi, hogy vajon mit láthatott Horn?

- Akkoriban peregtek az események. Kétségbeejtő helyzetben voltunk. Én is folyton új parancsot kaptam. Nem gondoltam olyasmire, amire nem kellett gondolnom.

- Még egy kicsit se? Még akkor sem, amikor birodalmi forrásból a tudomásukra jutott, hogy áruló van maguk között?

- Egy titkos akció esetén ez normális dolog.

- De az kellett, hogy érdekelje, nincs-e áruló maguk között?

- Nem.

- Nem? - kapta fel a fejét Ettyk. - Maga Celchu kapitány barátja, ugye?

Pash tétovázott.

- Egy osztagban vagyunk. Ismerem őt. Tudom, mit tett. És megmentette az életemet.

- Úgy véli, tartozik neki valamivel?

- Azt mondtam, megmentette az életemet.

- És most nem akar itt ellene vallani, igaz?

- Nem - hangzott a határozott válasz.

- És valójában csak az idézésnek engedelmeskedve tette meg a vallomását, ugye?

- Igen.

Az ügyész a bíróság felé fordult.

- Szeretném a tanút rosszindulatúnak nyilvánítani.

- Ez nem jó - rezzent össze Nawara.

- Miért nem? - suttogta Tycho.

- Közvetlen tanúskodásnál a kérdéseket egyértelműen kell feltenni, nem sugallhatják a választ. Keresztkérdéseknél úgy irányíthatod a tanút, ahogy akarod. - Nawara megvakarta a nyakát. - Az a tanú, akit folyton nógatni kell a válaszadásra, azt a benyomást kelti, mintha titkolna valamit, így az ő szájából még az ártalmatlan dolgok is vádként hangzanak. Pash az én kezemre akart játszani, de csak megnehezítette a dolgomat.

Ackbar kezével Ettyk felé intett.

- Megadom az engedélyt, a tanút kezelheti rosszindulatúként.

- Köszönöm, admirális. - Ettyk elmosolyodott. – Ön okos ember, Cracken hadnagy. Hamis személyazonossággal jutott be az Akadémiára, igaz?

- Igen.

- És a hadműveletet, ami a Coruscantra hozta, szintén hamis személyazonossággal hajtotta végre. Igaz?

- Igen.

- Akkor tehát tudja, milyen végrehajtani egy akciót ellenséges környezetben, ugye?

- Igen.

- Egy okos embertől elvárható, hogy ellenőrizzen minden olyan nyomot, ami arra utalhat, hogy kém van a környezetében, igaz?

- Így lehet.

- Így is volt, ugye, hadnagy? - tárta szét a kezét Halla Ettyk. - Találkozott emberekkel, és igyekezett eldönteni, mennyire bízhat meg bennük, ugye?

- Igen - vonta össze Pash a szemöldökét.

- És Celchu kapitány bizony a lista élére került, ugye?

- Ha egytől végtelenig sorszámozom, akkor az ötödik helyen állt.

- Mindenesetre előrébb, mint a többiek, ugye?

- Miért akarja a legrosszabbnak beállítani?

- Csak igyekszem őszinte választ kapni.

Ackbar megint Pashra nézett.

- Csak a kérdésre válaszoljon, hadnagy.

- Celchu kapitány előrébb volt a listáján, mint bárki más, hadnagy?

- Igen - válaszolt Pash vonakodva.

- Köszönöm. Két héttel ezelőtt, azon az éjszakán maga egy olyan bevetésre készült, amely a Coruscant meghódítását segítette elő.

- Igen.

- Mi volt ez a küldetés?

- Öten készültünk fedezni a többieket, akik a pajzsot mentek kioltani.

- Ehhez kellettek vadászok is, ugye?

- Igen.

- És magának voltak vadászai?

- Igen.

- Honnan jöttek?

Pash mélyet lélegzett, és lassan engedte ki a levegőt. - Celchu kapitány szerezte őket, mialatt a Coruscanton volt.

- És közben egy bevetésen is részt vett, ugye?

- Igen, és meg is mentette az életünket.

Ettyk az asztal felé fordult, és valamit megnézett az adattábláján.

- Aznap este tanúja volt Corran Horn és Tycho Celchu beszélgetésének, ugye?

- Igen. De a beszélgetésben nem vettem részt.

- De kihallgatta őket? - Ettyk megfordult, és pillantásával szinte átszúrta Pasht.

- Igen - hajtotta le a fejét a pilóta.

- Hallotta, hogy Celchu kapitány azt mondja Horn hadnagynak, hogy átvizsgálta a gépét?

- Igen.

- És azt is hallotta, hogy Horn kijelentette, nyilvánosságra hozza Tycho árulását, mihelyt visszajön a bevetésből?

- Igen - felelte a pilóta fáradt hangon.

Az ügyész elmosolyodott.

- És mit válaszolt Celchu kapitány a fenyegetésre?

- Azt, hogy nincs félnivalója Corran vizsgálódásától.

- Mintha tudta volna, hogy nem lesz vizsgálódás?

Nawara gyorsan felállt.

- Tiltakozom! Ez feltételezésekre szólít fel, és szenvedélyeket szít.

- Helyt adok.

Ettyk megfordult, és Nawara felé bólintott.

- Öné a tanú.

Nawara egy percig tétovázott. A bizonyíték, amit Halla Ettyk eddig előásott, nem okozott meglepetést, és csak közvetett bizonyítékokra támaszkodott. Csak annyit tudott kiszedni Pashból, hogy látta, amint Tycho és Corran néhány heves szót vált. Ez magában rejtheti a motívumot, hogy Corran gépét megpiszkálták. De mivel a Fejvadász nincs itt, ez nem bizonyítható.

Mindössze annyit tehet, hogy a keresztkérdésekkel kiszedheti Pashból, Tycho milyen magyarázatot adott Corrannak a Kirtan Loorral való találkozásra. Tycho azt állította, Lai Nootkával, a duros kereskedővel találkozott. Nawara tudta, hogy Ettyk megjegyezné, hogy Pash ezt is csak szóbeszéd szintjén tudja. Mivel Nootkát nem idézheti meg, Tychót pedig nem állíthatja a tanúk padjára, ezt a pontot sem lehet kellő alapossággal kideríteni.

Hacsak meg nem idézem Kirtan Loort, és ő nem tagadja le, hogy valaha is találkozott Tychóval. Csakhogy ez egyenértékű volna azzal, mintha a Császár kegyet gyakorolna a Lázadók egyik tagja felett.

- Ven kancellár?

Nawara Ven Ackbarra pillantott.

- Sajnálom, uram. Pillanatnyilag nincs kérdésem a tanúhoz - mondta a twi'lek, és visszaült a helyére.

- Rendben van. A következő tanút, Ettyk parancsnok.

Ettyk ismét felállt.

- Erisi Dlaritet szólítom a tanúk padjára.